南紀白浜温泉「ホテル川久」は最高でした

３月１１日（水）１２日（木）に南紀白浜温泉１泊２日の旅を楽しんできました。東京・名古屋・大阪から友人６名が合流しての旅でしたが今回は私が最も遠くからの参加となりました。片道がなんと765キロ、所要時間が6.5時間と海外旅行並みの長距離旅行でした。６名が各地から新大阪駅に集合、ここから白浜までは特急オーシャンアローで２時間20分ほど・・・ビールに弁当でにぎやかに、ゆったりしたひと時を楽しんできました。親友たち６名で毎年この時期に各地の温泉地へ出かけているのですが・・・今回は昨年の秋にテレビで「一度は泊ってみたい超豪華ホテル」という番組で紹介された「海に浮かぶヨーロッパのお城風・ホテル川久」に強い関心を持ち、遠隔地を承知のうえで南紀白浜への旅に出かけたわけです。さて白浜駅から車でホテルに向かうと・・・広大な北京の紫禁城を連想させるようなレンガ色の中国風の豪華な塀が迫ってきました。正門から広い庭を通りぬけると、すごい建物が圧倒的な迫力で迫ってきました。（写真の上をクリックして拡大写真を見てください）両側の塔の頂にはウサギのブロンズ像、そしてロビーに入って豪華な内装にビックリ・・・ここはベルサイユ宮殿の広間を真似て作られたということでした。高い天井には隅々まで金箔が張られベネチアガラス製のシャンデリアが並んでいました。何んと言っても圧巻は広い通路の両側にズラリと並んだ直径1.6M高さ6Mの擬似大理石の列柱です。正面は高さ6Mの大きなガラス窓が3面ほどあって白浜の海が一望出来ました。うわさの大浴場はどんなものかな？・・・広い浴槽につかり壁面を見ますと中国の有名な詩人・陶淵明の漢詩とともに仙人画が描かれていました。ここから露天風呂に出て空を見上げると驚いたことに、このホテル自慢の建造物が眼前に広がりゆったりと観賞できるように設計されていました。今回はまさにすばらしい建物による「超豪華ホテル」をこころゆくまで体験出来大満足でした。さて帰りは私だけ友人たちと別れて一人で南紀白浜空港から羽田に航路で帰ってきました。初めての白浜空港は以外にも大型のジェット機が乗り入れていてきれいな空港でした。離陸直後には、はからずも窓から海に浮かぶように赤いレンガ色をした「ホテル川久」が見え「超豪華ホテルに泊まる旅」にふさわしい幕切れでした。            

映画「おくりびと」に感動しました。

今月米国アカデミー賞を受賞した映画「おくりびと」を観てきました。私たちはいつかは大切な人を送る時（勿論送られる時も）が来るのですが、この物語は東京でプロのチェロリストをしていた本木（主演）が楽団の突然の解散で失業し、故郷に帰り、そこで見た求人広告「高給保証・・旅のお手伝い・・短い労働時間・・NKエージェント社」に応募するところから始まります。彼は社長から即座に「採用」といわれ、仕事の内容を訊ねます。社長（山崎）は、広告の文面には誤字とミスプリントがあった・・正確には「安らかな旅立ちのお手伝いをします・・・NKは納棺の略だ」と説明されて唖然。信じられない仕事に戸惑いながらも本木はいつの間にかプロの納棺師に成長してゆきます。夫の仕事を知って驚き、大変な嫌悪感を持った妻（広末）は里に帰ってしまいます。適度なユーモアーもあって感動的な内容でした。どこでも葬儀が終わると数時間後には焼かれて消えてゆく遺体なのですが、納棺師はこの儀式の直前のわずかな時間を仕事場としているとを初めて知りました。納棺師は故人が生前に最も輝いていた頃を思い出させるように、遺体を清め、剃髪や化粧を行い、衣服を着せ、美しく整えてゆきます。そして故人と遺族の間にたって、わずかな時間を美しく厳かに演出するのです。これまで私は誰もが最も目をそむけがちな仕事だと思っていたのですが・・・本当は「人を送り出す最後の時間の厳かな演出者」なのだと気がつきました。妻の広末もやがてこの仕事に理解を示しはじめ、夫を尊敬してゆきます。生と死は表裏一体のものだ、死に接してはじめて生きていることの尊さが解るものだと訴えているベテラン納棺師（山崎）の強烈な個性と圧倒的な存在感は大変すばらしいものでした。アカデミー賞作品にふさわしい感動的な映画でした。